Croccante di mandorle

Del Natale è il re, profumato e dolce. Non v’è fiera, mercato o sagra in cui non sia presente, insieme al torrone e altre leccornie del periodo natalizio: la frutta secca, la frutta candita, come i fichi, i datteri e così via... E’ il favoloso croccante di mandorle, dolce antico e moderno, uno dei più tipici del Natale italiano. Ne troviamo traccia sin dal XIII secolo e par che sia ispirato a una ricetta araba a base di mandorle, miele, zucchero e spezie.

 

A partire dal Medioevo, il croccante di mandorle viene citato negli archivi storici parrocchiali di tutt’Italia tra i dolci preparati e venduti nelle principali ricorrenze. Fatto con ingredienti caratteristici delle nostre terre e presenti sul territorio da secoli, il croccante viene servito, in genere, a fine pasto, dopo il caffè, ma è ideale anche per uno spuntino, una piccola golosità che fornisce un immediato apporto di sana energia. Prodotto un po’ in tutt’Italia, a Sestola, in provincia di Modena e a San Marco dei Cavoti, in provincia di Benevento, il croccante di mandorle viene addirittura utilizzato per realizzare presepi e fantasiose composizioni artistiche!

INGREDIENTI (x 6 persone)

300 g di mandorle dolci
150 g di zucchero
1 cucchiaio di miele
1 cucchiaio d’acqua
30 g di burro
1 cucchiaino di succo di limone

Per prima cosa immergete le mandorle in acqua bollente per 2 minuti circa, in modo da poterle sbucciare facilmente, quindi asciugatele e disponetele su una teglia. Preriscaldate il forno a 180 °C e lasciate le mandorle a tostare per 5 minuti circa. Tritate metà delle mandorle con una mezzaluna o con un pimer. Sciogliete poi lo zucchero sul fuoco a fiamma molto bassa, con 1 cucchiaio d’acqua, il miele e il succo di limone. Quando lo zucchero sarà sciolto e di colore dorato, spegnete la fiamma, aggiungete le mandorle, il burro e mescolate. Il momento è il più delicato: come raccomanda il grande Artusi, continuate a cuocere a fuoco basso finché il composto non assumerà il colore ambrato della cannella. Versatelo ancora caldo su di una superficie di marmo cosparsa d’olio o sulla carta da forno e stendetelo in uno strato sottile con una spatola o con un coltello, su cui avrete versato un po’ d’olio. Tagliate il croccante nella forma che desiderate (generalmente a rettangoli o a losanghe) e lasciatelo raffreddare. Se desiderate renderlo ancora più gustoso e profumato, tagliate un limone a metà e passatelo sulla sua superficie. Dolce Natale a tutti!