Gli gnocchi sono un piatto di origini antichissime e possono essere preparati con farine di tipo diverso: frumento, mais, riso, semola, oppure con il pane e mescolati con le verdure. Per ogni varietà di gnocchi esiste una colorazione diversa: verdi quelli fatti con gli spinaci, gialli quelli fatti con la zucca, rossi con le barbabietole. La ricetta più tipicamente italiana e maggiormente apprezzata in tutto il mondo è quella degli gnocchi di patate. Si hanno notizie di questo piatto a partire dal 1500, quando cominciano a diffondersi in Europa le importazioni di patate dal continente americano. Fino ad allora gli gnocchi vengono fatti con la mollica di pane, impastata con il latte. Anche il condimento degli gnocchi cambia, a seconda delle diverse tradizioni regionali e dei gusti di chi li prepara, ma il più diffuso rimane la salsa di pomodoro, accompagnata da qualche foglia di basilico fresco e da tanto Parmigiano-Reggiano.
INGREDIENTI (per 6 persone)
1 kg di patate
300 g di farina
1 uovo
800 g di pomodori pelati a cubetti
1 spicchio d’aglio
olio extra-vergine d’oliva
Parmigiano-Reggiano
basilico fresco
sale
pepe
un sesto di cucchiaino di zucchero
Preparate, innanzi tutto, gli gnocchi. Lavate bene le patate, per eliminare i residui di terra e lessatele, senza togliere la buccia, in abbondante acqua salata. Una volta cotte, sbucciatele e passatele allo schiacciapatate, prima che si raffreddino. Battete l’uovo. Disponete le patate su di un’asse infarinata, aggiungete la farina, l’uovo, un pizzico di sale e impastate. Quando l’impasto sarà liscio e soffice, formate dei cilindri di pasta di circa 2 centimetri di diametro, quindi tagliateli in piccoli segmenti della lunghezza di 2 o 3 cm. Prendete una forchetta e premete gli gnocchi contro i suoi rebbi con il pollice, perché assumano la forma scanalata tipica. Disponeteli ora su un canovaccio e spolverizzateli con un po’ di farina. Lasciateli riposare per un quarto d’ora circa. Nel frattempo versate l’olio in una padella e fatelo insaporire con uno spicchio d’aglio. Aggiungete i pomodori pelati tagliati a cubetti, salateli e cuoceteli per un quarto d’ora circa, schiacciandoli di tanto in tanto. Tuffate gli gnocchi in acqua salata bollente e fateli cuocere per qualche minuto, finché non saliranno in superficie. Una volta scolati, fateli saltare per qualche istante in padella, in modo che la salsa di pomodoro e gli gnocchi si amalgamino perfettamente. Cospargeteli di abbondante Parmigiano-Reggiano grattugiato e decorate con foglie di basilico fresco.
Un piccolo suggerimento: se volete evitare che la vostra salsa di pomodoro prenda un sapore acido, vi basterà aggiungerle un pizzico di zucchero durante la cottura.